简介
八哥又称了哥，为鸟纲雀形目椋鸟科八哥属鸟类的通称。额羽甚多，形特延长而竖立，与头顶尖长羽毛形成巾帻；头侧或完全披羽，或局部裸出。两性相似。共有6种，主要分布于亚洲，中国有普通八哥等4种。普通八哥通体黑色，嘴基上羽额耸立，形成羽帻；头顶、颊、枕和耳羽具绿色金属光泽；上体余部沾褐；初级飞羽基部和初级覆羽先端白色，形成大型白色翼斑；尾羽黑色，除中央尾羽外，均具白端。下体灰黑色，尾下覆羽黑而具白端。八哥是中国南方常见的鸟类。
外形特征
本种鸟类通体黑色，粗看起来颇似乌鸦，但与乌鸦有着显著的区别，首先八哥体形较各类乌鸦均远远为小（大嘴乌鸦体长50厘米；八哥体长25厘米），其次八哥喙足均为鲜黄色。本物种在喙与头部的交接处有着明显的额羽，细看头颈部的体羽，黑色中有绿色的金属光泽闪动，初级覆羽和初级飞羽的基部均为白色，因此在飞行过程中两翅中央有明显的白斑，从下方仰视，两块白斑呈“八”字型，这也是八哥名称的来源，两块白斑与黑色的体羽形成鲜明的对比也是八哥的一个重要辨识特征；尾羽端部白色。本物种的亚成体额羽不发达，体羽颜色也不似成鸟那般黑得很成熟，略呈咖啡色，八哥幼鸟期的虹膜为蓝灰色，大约45天后逐渐呈桔黄色。
生活习性
栖居平原的村落、田园和山林边缘，性喜结群，常立水牛背上，或集结于大树上，或成行站在屋脊上，每至暮时常呈大群翔舞空中，噪鸣片刻后栖息。夜宿于竹林、大树或芦苇丛，并与其他椋鸟或乌鸦混群栖息。
食性杂，往往追随农民和耕牛后边啄食犁翻出土面的蚯蚓、昆虫、蠕虫等，又喜啄食牛背上的虻、蝇和壁虱，也捕食像蝗虫、金龟、蝼蛄等。八哥的植物性食物多数是各种植物及杂草种子，以及榕果、蔬菜茎叶。
挑选方法
(1)选择健康体壮的鸟
俗话说:“人贵有志，鸟贵羽丽”。羽毛是鸟的时装和保护层。体壮的鹩哥和八哥鸟必然是羽毛平整有纹，毛色黑亮并带有金属光泽;双眼要黑亮有神，身躯较大，站立姿态优美，双脚抓栖杠有力;食欲旺盛，喜欢鸣唱和经常梳理羽毛，所排除的粪便呈条状。如果羽毛不整，缺少黑色金属光泽，眼睛半开半闭，暗淡无光，或尾部带有潮湿粪便，不爱鸣叫，常站立不动，食欲不旺的鸟一般是体弱、非健康的鸟，应慎重购买，不然可能造成饲养半途死亡，更不要说训教成功了。
(2)选择易训的幼鸟
选择头窝幼鸟最佳:实践经验表明，在幼鸟中，头窝的幼鸟比较聪明。好似人们生第一胎的孩子要比老年多胎的素质好一样。有条件的应选择双亲均是青年鹩哥和八哥鸟后代第一窝鸟。如果在市场选购应选择繁殖季节第一批孵出的幼鸟。因为鹩哥和八哥一年繁殖两次。5～6月份的幼鸟，大多是繁殖期第一次出的头窝鸟。此时，气候适宜，食物丰富，亲鸟的精力亦较旺盛，因此头窝的幼鸟体质亦比较好，较易训教成功。
选飞羽全部长齐与快要离巢出飞的鸟为好:飞羽已全部长齐而快要出飞的幼鸟，经亲鸟的饲喂已有一定适应外界环境的能力，并具有一定的抗病能力，经人工喂养成活率较高;同时，这种幼鸟尚不具备成鸟的野性，较易驯化。
八哥幼鸟，不怕人，接受驯化的能力强，易调教。有经验的养鸟训鸟家常在装有多只幼鸟的大笼中选出胆子大的幼鸟。选择时，先轻轻将大笼震动或发出响声，看幼鸟的反映后，再加大声响或震动，凡发现在笼内乱飞乱撞者，多为胆子小，不宜选取;如果幼鸟眼睛睁大，挺胸昂首，准备起飞，说明其胆子大，为上品，可以选取。
(3)选择已训养为熟鸟的上品八哥成鸟
现在市场上出售的八哥并非都是幼鸟，有一部分是成鸟，其中有生鸟与己训养的熟鸟。应该选上品且已经训养的成鸟为好。其特点是:全身羽毛紧贴而不蓬松，尾羽不散开，短而自然下垂;尾羽腹侧的端部有清晰白点，嘴浅黄带白玉色，腿浅黄色;全身羽毛带有黑色金属光泽;两翼腹侧的“八字”形白斑洁白而明显;站立时昂首挺胸，精神饱满。缺乏养鸟经验者应慎选八哥生鸟。
(4)慎选经驯化、会说脏话的成鸟
鸟市上常有已经训教会说几句话的成年鹩哥和八哥出售，如喜欢，可直接从市场购买，可省出训化的时间，直接享受鸟演技艺和说人语的乐趣，是玩赏鹩哥和八哥的捷径。但购买前要多观察，多听鸟的鸣唱与谈话，不要急于购买，以防买回说脏话、会骂人的鸟。
